世界卫生组织和世界治疗师联盟将“作业治疗(occupational therapy,OT)”定义为:针对暂时或永久性身/心残损(dysfunction)、失能(disability)、残障(handicap)进行治疗研究的卫生学科。OT的本质就是将作业作为一种治疗的方式,从日常生活、生产活动、休闲游戏及社会交往等活动中有针对性地选择和设计一些作业活动,针对患者因各种疾病或创伤所导致的具有生理学、心理和社会问题,治疗其躯体功能和(或)心理功能障碍,使患者在日常生活各方面功能和独立性尽可能达到最高水平。